2009年9月12日，ARJ21-700飞机103架机在上海成功首飞。这是继2008年11月28日ARJ21-700飞机101架机和今年7月1日 ARJ21-700飞机102架机首飞后ARJ21-700飞机的第三次成功首飞，对于加快ARJ21-700飞机试飞取证工作具有十分重要的意义，标志着ARJ21飞机项目取得了又一个重大的进展。

据悉，此次首飞的第三架飞机于７月完成总装和机上地面功能试验，并于９月３日完成首次滑行。 本次试飞的飞行高度为3000米，最高飞行速度为172节。截至目前，ARJ21新支线飞机项目进展顺利，101、102架机相继顺利转场阎良，104架机已经总装开铆；C919大型客机项目全面进入预发展阶段，机头工程样机首件零件已经开工。

根据试飞取证的安排，第4架试飞机所承担的研制任务也有所不同。此次首飞的第三架飞机主要检验电源系统和航电系统，而第四架将为取得美国适航证开展相关试飞试验。此前，首架飞机主要检验机型的性能、操控稳定性、飞控系统，第二架负责检验动力装置、燃油系统、辅助动力装置等。