近日，探月二期工程（包括“嫦娥二号”和“嫦娥三号”任务）经过各系统的努力，各项工作总体进展顺利。目前，“嫦娥二号”任务各系统已基本完成产品研制，卫星正在进行总装测试，预计于2010年10月发射升空执行试验任务。嫦娥二号卫星是探月二期工程的技术先导星。其主要目的是为“嫦娥三号”任务实现月球软着陆进行部分关键技术试验，并对嫦娥三号着陆区进行高精度成像。据介绍，目前，嫦娥二号卫星突破了地月转移轨道发射、X频段测控、近月捕获、环月飞行轨道控制、深空测控通信及高分辨率立体相机研制等六项关键技术。

阿塔卡玛大型毫米波天线阵（Atacama Large Millimeter/submillimeter Array，缩写为ALMA）是多个国家的研究机构在智利北部合作建造的一台大型射电望远镜阵列，由66台口径为12米的高性能抛物面天线望远镜组成，工作在毫米波和亚毫米波。2010年1月4日，日本国立天文台发表公告说，ALMA成功启用已建成的3架抛物面天线望远镜对同一天体进行了试验性观测。3架直径12米的抛物面天线望远镜同时对一个遥远的星系进行了观测，并成功合成了信号。

ALMA项目的设计工作从1998年5月开始，于2002年完成，2005年10月动工，计划在智利北部海拔5,059米的沙漠Atacama中，约270平方公里范围内架设66架高性能抛物面天线望远镜。整个工程总投资超过10亿美元，预计将于2012年全部完工后将成为人类有史以来规模最大的射电望远镜阵。ALMA将对星际微粒和气体进行分析，帮助人类进一步了解宇宙的物质构成、行星的形成过程乃至生命诞生的奥秘。

Kepler太空望远镜是美国航天局NASA设计来发现环绕着其他恒星之类地行星的太空望远镜，于2009年3月6日22:49:57（UTC-5）从Cape Canaveral空军基地成功发射。2010年1月4日，NASA宣布Kepler发现了5颗绕遥远恒星旋转的太阳系外行星(Exoplanet)，这5颗行星分别被命名为“Kepler 4b”、“Kepler 5b”、“Kepler 6b”、“Kepler 7b”、“Kepler 8b”。但这5颗行星的温度都很高，从约1090摄氏度至1650摄氏度不等。

迄今，天文学家已在太阳系外发现了400多颗行星。事实上，Kepler望远镜已经扫描到了数百颗潜在行星，只不过仅有这5颗行星得到了确认。这5颗新发现的行星同许多系外行星一样，都是所谓的“热木星”(hot Jupiters)。它们的质量与木星大体相同，运行轨道距其恒星非常近，令这些行星从地球上相对容易发现。在新发现的这5颗行星中，尺寸最小的行星与海王星(Naptune)大体相同，但是前者比后者质量大很多。

太空探索的花费是惊人的。在这个刚刚开始的2010财年，美国宇航局（NASA）财政预算超过了200亿美元。为了解释这些花费，NASA不但强调要保持美国太空技术的领主地位，而且也为人们展现了太空探索为现实生活中人们的带来了八大“副产品”(Spin-off)，以帮助改良地球环境和利用高科技为人类造福。

记忆海绵 MEMORY FOAM：或许你的床上就有它。美国宇航工程师Charles Yost在20世纪60年代与NASA签订合同，寻找方法来减轻飞行器碰撞伤害。他的解决方案是，改善座椅技术来吸收碰撞，其中就包含创新性的海绵。由将气体注入聚合体基质制成，海绵具有开孔实体结构，它可以承受施加给它的压力，而且可慢慢的弹回到原始形状。约斯特成功的发明现在被广泛地用于从轮椅、假肢到汽车座椅和安全帽等众多物体。

俄罗斯联邦航天局(Roscosmos)局长 Anatoly Perminov 在12月30日称，俄罗斯的顶级太空研究人员将举行一次闭门会议，计划对编号为 99942 的 Apophis 小行星进行偏移。该小行星将在20年后靠近地球。

Perminov 称，Apophis 小行星大约是“Tungunsky”陨星的三倍大，“Tungunsky” 陨星在1908年在西伯利亚爆炸，损毁了大约8000万棵树木。据专家的计算，现在还有时间设计一个航天器在 Apophis 小行星危险地飞向地球之前来改变它的轨迹。

2009年11月12日，一个来自日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）研究小组在《地球物理学研究快报》（Geophysical Research Letters，GRL）发文说，月球表面位于月球朝向地球一侧存在一个巨大熔岩洞，宽213英尺(合64.92米)，深度估计超过260英尺(79.25米)。最近这一新闻被CNN报道，才引起了人们的广泛关注。

研究人员认为，这个新发现的洞穴看起来结构稳固，可以保护探测者免受严寒、高强度紫外线辐射、陨石撞击等威胁。人类或许可以利用月球上的熔岩洞建立月球基地，探索宇宙。这一洞穴由日本JAXA的月女神探测器（KAGUYA，SELENET）发现，该项目的研究小组负责人为 春山純一。(图：JAXA)

据约翰斯·霍普金斯大学应用物理实验室 (Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory) 2009年12月29日公布的消息，新年一时，NASA的新地平线探测器(New Horizons probe)也快速跨过了另一里程碑：该探测器现在距离冥王星(Pluto)比距离地球还要近！但是在其9年的行程中，要穿越整个太阳系它还有大约15.26亿英里的路要走。

新地平线探测器于2006年1月19日从卡纳维拉尔角空军基地起飞，已经飞行将近4年的时间，全速飞行的航天器目前距离地球24.63亿公里，距离冥王星系统大约24.62亿公里，差不多位于土星（Saturn）和天王星（Uranus）轨道中间过半的位置，正在以差不多120万公里每天的速度向冥王星靠近。但要到达冥王星最近点仍然需要超过5年半的时间，也就是2015年7月14日才能到达。

蓝月亮(Blue moon)是指不依照规则在日历中出现的满月。在大部分的年度中只有12个满月，大约是每月有一次满月。但是每一个历年除了包含12个阴历月之外，还多出了大约11天，这多出来的天数累积，使得每隔2 或3年就会有一次额外的满月（平均是2.7172284年发生一次），这个额外的满月就称为"蓝月"，但不同的定义会使这个额外的满月出现在不同的时刻。目前最通俗的定义是出现在一个月中的第二个满月。

2009年12月31日晚，北美、欧洲、南美以及非洲的天空将会出现“蓝月亮”。按照北京时间计算，下一个满月的准确时间是在下一个月，即2010年1月1日凌晨3时。因此对于我们来说这个满月还真不是蓝月，而2010年1月30日和3月30日的满月才是蓝月。

太阳表面活动对地球天气、太空环境及电磁环境有着直接影响，对太阳活动及其规律的探求是这些领域中的重要前沿课题。采用自适应光学技术对太阳目标进行高分辨力成像观测，是研究太阳活动复杂的磁流体动力学性质，探究太阳磁活动对于行星际尤其是对日地空间环境、空间天气影响等的一个不可缺少的技术手段，对于深入了解日地空间环境变化、地球防灾减灾、环境保护等具有极其重要的意义。

近日，中国科学院光电技术研究所（成都）自适应光学重点实验室太阳自适应研究小组，继2009年9月28日在云南天文台26厘米精细结构望远镜上采用太阳黑子作为信标，首次实现对太阳目标的自适应光学校正后，于2009年10月26日至27日在国内首次采用太阳表面米粒结构低对比度扩展目标作为信标，实现了自适应光学校正，获取到太阳表面米粒结构和太阳黑子的高分辨图像。

中子星是恒星死亡时超新星爆发留下的致密核心，由大量中子挤压在一起，在10公里半径的星体内有1.4个太阳重，密度达每立方厘米1.0E16克。目前已知中子星（主要是脉冲星）的自转周期一般分布在几毫秒到几秒之间。过去在大质量双星系统发现的中子星自转周期一般是几秒到几百秒。大于1000秒的超长自转周期的中子星是非常罕见的。

近日，中科院国家天文台致密天体和弥漫介质研究团组副研究员王伟博士分析了欧洲宇航局(ESA)国际伽玛射线天文台（INTEGRAL,INTErnational Gamma-Ray Astrophysics Laboratory）对一颗特殊的大质量X射线双星4U2206+54进行的长达3年的监测数据，发现其中心天体是一颗已知的自转最慢的磁中子星。

对于水波，人们早习以为常，但是人们常见到的水波在太空中是“看”不到的。最近，NASA公布了一张宇航员从国际空间站(ISS)上拍到位于Tenere沙漠中的“沙波”的照片：ISS022-E-5258。远望上去，这些“沙波”活似浅海的水波。图中的沙波主要由两种比较规整的沙球组成。其中线性的沙球比较大，数量也比较多，呈南北走向，形成时间比较长；另一种被称作Zibar沙球，形成时间比较晚，或正在堆积中，个头较小。

ISS022-E-5258是宇航员于12月1日从国际空间站用Nikon D2Xs 数码像机400mm镜头拍摄。Tenere沙漠位于撒哈拉沙漠中南部，几乎占据了整个尼日利亚东南部地区。(NASA)

日前，中科院空间科学与应用研究中心的科研人员在南海海域圆满完成了我国第一颗海洋动力环境卫星“海洋二号”卫星有效载荷的航空校飞任务。在本次任务中，由该中心微波遥感与信息技术研究部研发的雷达高度计、校正辐射计等仪器运行状态正常，性能良好，所提供的科学数据准确可靠，为计划明年年底发射的“海洋二号”卫星在轨运行提供了有力的保障。

航空校飞是新型遥感器上天前所要完成的一项重要试验内容，可为卫星取得最为有效的试验数据和确保卫星上天后各种观测仪器的科学数据精度提供保证。对于仪器系统的大跨越发展，尤为重要，以检验和保证其性能，在卫星上天后符合设计要求，减少仪器上星后的风险。

发现和探测太阳系外行星对研究行星的形成和演化，寻找地外生命等具有重要的意义，因而近10年来发展为天文学研究中引人注目的一大热点。从 1992 年起人们发现的系外行星大约有 400 多颗。然而，这些系外行星几乎都是围绕单个的母星天体转动。最近，以云南天文台钱声帮研究员为首的研究小组在室女座天区发现了一颗绕奇特双星转动的大质量系外行星。

这颗新发现的巨行星所围绕的母星天体名为室女座QS，位于著名的室女座天区，距离地球157光年，是一颗由热而致密的白矮星和较冷的红矮星组成的双星系统。虽然现在处于休眠状态，它将在不久的将来演化成一颗激变双星（一类亮度变化十分剧烈爆发的天体，我国史书中称为“客星”），并将会在天空中产生仅次于超新星爆炸的耀眼光芒——新星爆发。这两颗子星间的距离约为84万公里，相当于地球到月球距离的2倍多，平均3小时37分钟相互绕转一圈。