想象一下，牛仔裤、袜子悬挂在太阳下就能自己去污、去臭，这是一件多么令人高兴的事情。据英国《每日 邮报》网站12月15日报道，不愿洗衣服的人有福了，上海东华大学的科学家研制出一种新型棉面料，当它与阳光“亲密接触”时，就能自我去污、去臭，而且即 使经过洗涤和晾干，这一性能也完好无损。科学家们表示，未来牛仔裤、袜子等只需要接触太阳光就能恢复如新。 东华大学的龙明策和吴德勇将研究结果发表在美国化学学会出版的《应用科学和接口》(Applied Materials & Interfaces)杂志上。他们在文章中指出，新型棉面料的特别之处在于由二氧化钛和氮气组成的纳米粒子涂层。只要阳光照射，二氧化钛和氮涂层就会将面料上的污迹分解并去除臭气。

中国邮政太空邮局３日在北京航天城正式开通。中国首位“太空人”杨利伟任局长，并向太空发出第一封问候信。 太空邮局不仅能将社会公众写给太空宇航员的信件送达至他们手中，还将结合中国航天领域的重大事件，编号发行国家级航天主题邮品。 11月3日凌晨神舟八号与天宫一号的成功对接，标志着中国已完全掌握了载人航天天地往返运输、空间出舱活动和空间交会对接三大技术，使得地面与太 空之间的邮件传递成为可能。

为什么计算机合成语音多数是女声，其中一个答案可能在于人类的生物机制。 科学研究显示，人们通常认为女子的声音比男子声音更讨人喜欢。斯坦福大学教授Clifford Nass说，这是一种确定无疑的现象，人类大脑演化出爱听女性声音。此种偏爱可能是从子宫中发展而来。 研究发现，胎儿能对母亲的声音作出反应。然而，并不 是所有人都喜欢女声。上世纪90年代末，宝马在德国召回了5系列汽车的女声导航系统，因为有许多德国男子投诉拒绝让女人指引方向。Nass认为，文化定势 对声音偏爱也有深层影响。iPhone 4S的语音个人助手Siri在美国是采用女声，但在英国却是男声，苹果没有解释原因。英国iPhone 4S用户正在论坛上要求女声发音。

3×3×3阶魔方的人类最快还原记录是5.66秒，现在这一纪录被乐高(Lego)机器人CubeStormer II打破了，它仅耗时5.35秒(gif)。四个Lego NXT机器人在三星Galaxy SII智能手机控制下通过蓝牙互相通信，手机上运行着魔方软件，拍摄魔方照片进行虚拟还原，然后将解决方法发送给乐高机器人。

《连线》报导，十年前美国儿科学会（American Academy of Pediatrics）建议父母限制两岁以下儿童看电视；十年后它在充分研究的基础上发表了新的声明，认为看电视、视频或其它任何形式的被动媒体很可能对婴儿有害。报告发表在《儿科学》期刊上。 自1999年起，对2岁以下婴儿的媒体使用进行了大约50次研究。研究发现，儿童直到2岁以后才明白屏幕上的内容。但在2岁以前，以背景形式或婴儿教育工 具方式播放媒体会给儿童发育带来潜在的负面影响，婴儿/儿童节目不应该以有助于儿童教育的宣传口号向父母推销。例如，在晚上，电视可能有助于儿童入睡，但也会出现睡眠障碍和睡眠不规则等延迟成本。

一种能延迟衰老进程的新药物将在五到十年内面世，它能将人类的平均寿命延长至150岁以上。 新南威尔士大学(University of New South Wales)医学院院长Peter Smith说，今天澳大利亚出生女婴寿命的合理期望是100岁，新的药物可以帮助身体自我修复，再加上干细胞疗法等的帮助，延长几十年寿命是很有希望的。 活到150岁听起来令人恐惧，但如果到生命结束都健健康康的话，生活将无比美好。 Smith说，目标不仅仅是延寿，还包括维持长时间的健康生活，“人们不 会想在65岁退休，然后未来几十年一直坐在家里。”牛津大学的神经学家Baroness Susan Greenfield认为，人类将在65岁进入第二个职业阶段，以知识为生而不再依赖体力。

德国萨尔大学(Saarland University)的计算机科学家创造出一种可靠性达到“99.999999999997%”的无线控制的自行车刹车(PDF)。 科学家没有任何意愿推广这种无线自行车控制刹车概念，这不是研究重点，他们只是用它去验证两个无线连接的组件能比有线连接的组件更可靠。他们关心的是火 车、起重机，飞机等机器或交通工具的无线停止。 无线控制刹车系统使用一个小马达控制刹车，通过无线信号激活刹车。研究显示，无线刹车可靠性达到了 99.999999999997%，虽然不算完美但可以接受。

人人都知道水和油不能混合。这是一个简单的概念，然而离奇的是，化学的基本理论认为没有理由油和水不能混合，显然事实并非如此。脂肪和水之间疏水性作用力是微生物机械学的关键。 现在，加州大学圣巴巴拉分校的化学工程师给出了不能混合的解释，他们定义了一个测量疏水性化合物的方程式。自1980年代开始研究这一主题的Jacob Israelachvili教授认为，这代表着一项重大突破。 他说，根据范德华理论，脂肪和水不应该分离，表面活化物质不应该形成膜，没有已证明的理论能解释这些特别的疏水性作用力。

17世纪初，欧洲“三十年战争”正酣，参战的士兵经历了当时数十年内最寒冷的冬天。与此同时，中国北方的满族人离开大雪覆盖的地面，突破长城入侵明朝。一项有争论的研究认为，人类历史上的各种灾难如战争、瘟疫和经济衰退都可以追溯到气候剧变。 香港大学地理学家张大鹏教授和同事章典教授等，结合气候、农业生产、经济、社会、人文生态及人口等历史数据，通过统计分析方法建立气候变化与人类灾难之间的因果联系。例如， 在欧洲1560年至1660年的寒冷时期，持续的低温显著地缩短农作物的生长时间及减少农地面积，而农业生产的萎缩导致粮价上涨了300%。随之而来的是 频繁的饥荒，​​人口普遍营养水平下降，作为营养水平的衡量指标：人体平均身高，在16世纪末下降了0.8英寸。直至1650年代，气候回暖，农业生产复 苏，人口普遍营养水平才开始得到改善。

搞笑诺贝尔奖（Ig Nobel Prizes），“Ig Nobel”是Ignoble（不名誉的）和Nobel Prize（诺贝尔奖）这两词的谑称。又译“幽默诺贝尔奖”，是对诺贝尔奖的有趣模仿，主办方为科学幽默杂志（Annals of Improbable Research，AIR,不可思议研究年报），于每年十月上旬授予“乍一看好笑，后又引人深思”（first make people laugh, and then make them think）的十大成就，评委中有些是真正的诺贝尔奖得主。地点为哈佛大学的桑德斯剧场（Sanders Theater）。获奖者随后还要前往麻省理工学院进行公开演讲。但是不要小看这个奖项，它的评委里面很多都是真正德高望重的学者，是货真价实的诺贝尔奖获得者。 2011搞笑诺贝尔奖(The Ig Nobel Prizes)由Google、微软研究院赞助，当地时间9月29日，获奖名单已经公布：

IBM推出了停车分析系统，帮助城市消除停车拥堵现象同时征收到更多的停车费，它也能帮助摩托车手更容易的在拥挤的闹市区找到停车空间。 智能泊车（Smarter Parking）系统结合IBM的数据分析能力和Streetline在停车感测器与软件上的创新技术。安置在停车场的Streetline省电感测器， 监测是否有车子在场，然后把信息即时传到城市网络与Android或iOS应用程序。城市交通操作员可以利用这些数据追踪流量或设定停车率，而驾驶可以把 车子停到空位。

美国儿童电视节目《芝麻街》的制作人为协助提升儿童的数学和科学能力，把26日开始的该节目第42季的重点，设定像科学家一样思考。 乔治城大学(Georgetown University)早期学习计划的研究发现，《芝麻街》帮助儿童做好上学的准备，这种优势大部分会持续到高中时。在第42季中，节目的核心是所谓的STEM能力， 即科学、技术、工程和机械四种学科的能力，各个布偶角色将在节目中建造桥梁、发射火箭，并透过尝试错误、观察和资料来思考解决问题。主管教育与研究的副总 裁罗丝玛莉‧楚格利欧说，幼儿是天生的科学家，他们探索周围的世界，并试图发现世界的法则。她说，新一季的节目将增加技巧和语言的深度。

在这个世界上，还有成千上万人无电可用。一种新的简易方法可以让居住在贫民区的家庭在白天用上照明灯。 由MIT学生研发的“太阳瓶灯泡”使用的是现成材料：一个一公升的塑胶瓶，装满纯净水和漂白水。许多贫困家庭的房间既没有电也没有玻璃，白天和晚上一样黯 淡无光。“太阳瓶”便是设计利用太阳在白天照明。为使水瓶“亮起来”，屋顶要挖出一个洞，然后每个洞用瓶子和金属片塞住，使瓶子下部分从天花板露出。 NGO组织MyShelter基金会声称，它能提供55瓦电灯泡的照明度，漂白水防止霉菌生长，灯泡能持续用五年。

休闲游戏开发商PopCap与马萨诸塞大学阿默斯特分校的心理学研究员Susan K.Whitbourne博士合作调查了年老和年轻玩家的习惯。 调查发现，PopCap的《宝石迷阵之闪电战(Bejeweled Blitz)》能作为老年人的认知训练工具。 在固定玩《宝石迷阵》的玩家群中，47%的50岁以上成年人报告在执行其它任何事头脑更清晰了；24%的65岁以上成年人报告他们的模式识别能力改进了。Whitbourne博士打算进一步研究游戏对老年人的价值。

美国无线电静默区(NRQZ,National Radio Quiet Zone)位于西弗吉尼亚州绿岸山区，面积1.3万平方英里。禁止无线电的原因是此处建造了大量射电望远镜。然而，射电望远镜吸引了未曾预料的居民：自称对WiFi过敏的人。 WiFi网络和移动手机几乎无处不在，现代社会中的人难以逃脱无线电波的环绕。无线电静默区是少数禁止WiFi等无线技术的地方，过去几年已有数十名 WiFi难民迁移到此处。一位名叫Diane Schou的居民回忆过往在无线电屏障下生活的经历时忍不住流泪。她称那段经历非常可怕，就像囚犯生活在笼子里。 据估计有5%的美国人患有电磁过敏症，这些人声称，暴露在手机、WiFi等电子设备所创造的电磁场中会产生剧烈头疼、皮肤灼热、肌肉抽搐等过敏症状。

美国维吉尼亚大学心理学系教授李拉德(Angeline Lillard)调查发现，喜欢看海绵宝宝(SpongeBob SquarePants)这类型卡通影片的孩童，长久观看容易造成他们缺乏注意力、学习能力变差，专家提醒父母亲应尽量减少孩子观看这类型的卡通影片，避免孩子们因此学习片中夸张的想法和脱序的行为。 李拉德表示，先前已有研究发现儿童看电视会引发长期注意力的问题。但他在进行这次研究发现，孩子们一天只要看9分钟这类不用花脑筋思考的卡通，学习 能力会比看正常节目或是看书的孩子差很多。李拉德说“海绵宝宝”并非个案，她还发现孩子们观看其它步调较快的卡通也会出现类似问题。

NASA和科幻奇幻小说出版商Tor Books合作， 联手推出与NASA当前和未来任务有关严谨科学幻想小说，也就是硬科幻小说。NASA的Goddard太空飞行中心将在11月举行一场研讨会，帮助作者了解NASA的任务及其背后的科学原理。 这项合作的最终目标是鼓舞学生对科学和数学产生浓厚的兴趣，希望其中一部分人最后会从事科学和技术职业，类似过去阿 西莫夫和布拉德利的经典科幻小说所起到的作用。

去年瑞士日内瓦大学（University of Geneva）的研究人员报告说，可以通过向天空发射高能激光去催化云。其原理是激光会使照射路径上的氮气分子和氧气分子离子化，这些离子化的空气分子能成为天然的凝结核，使水蒸气凝结为水滴。 现在，这项技术正趋于实用。研究人员在日内瓦湖附近测试了激光人工降雨，报告发表在《Nature Communications》上。 133小时的强激光脉冲照射记录显示，激光在空气中创造出了硝酸粒子，它起到了类似大气胶的作用，能将水分子凝结到一起形成水滴，防止它们挥发掉。在数秒 钟内，它们成长为稳定的水滴，但直径只有千分之几毫米，太小而无法形成雨。研究结果让科学家确信激光人工降雨的原理是可行的。通过改进技术，激光可以帮助诱发或阻止降雨。

比萨饼外送连锁集团达美乐日本分公司宣布，将月球开设第一家比萨餐厅，计划投资1.67万亿日元（约人民币1383亿元）。 达美乐月球餐厅将是一个直径约为26米的拱形圆顶建筑物，地板由钢板组成；地上地下各有两层楼的餐厅分隔出多个功能区域，除了制作比萨的厨房外，还设有员 工宿舍，保龄球道、撞球台等娱乐设施一应俱全。建造公司将要运送70吨建筑材料，以及烤炉、蕃茄酱、芝士、面粉等制作原材料。达美乐表示，为了降低建筑成 本，他们将在月球上就地取材，采用月球的矿石来制造餐厅的外墙。

多年来，科学家在仿照昆虫制造微型飞行器（MAVs，micro-air-vehicles）的研究中，一直面临着携带能持久供电的电源这一挑战。最近，密歇根大学科学家就另辟蹊径，直接利用真正的昆虫，解决了飞行器电源方面的一个难题。 密歇根大学电力工程与计算机科学学院的Ethem Erkan Aktakka和同事共同开发出一种能量收集器，利用绿花金龟（Green June Beetle）飞行过程中翅膀的震动来发电，通过一种压电装置，使每只甲虫输出的总体电功率达到45毫瓦。他们预测，如果把甲虫飞行肌直接和发电机相连的 话，发电功率还能再提高一个数量级。这也标志着人们第一次用活昆虫和非共振装置来采集能量。相关论文发表在最近出版的《微观力学与微型工程杂志》上。