卫星技术中常说的孔径是指主成像镜的直径。孔径尺寸和运行高度是决定一颗卫星成像分辨率的两大要素。例如，GeoEye-1商业成像卫星孔径有1.1米，在681千米高的轨道能够分辨小至半米的地面物体。据美国情报官员透露，由Lockheed Martin太空系统公司建造的新一代电-光学成像卫星的孔径将有2.4米，当该型号的卫星运行在600千米高度的时候，能辨别宽15厘米的地面物体。

Lockheed Martin太空系统公司正在做下一代光学系统的预采购工作，美国国家侦察办公室（NRO）希望在2011年后期授予Lockheed Martin公司全尺寸开发合同。由两颗卫星组成的系统将升级Lockheed Martin公司在几十年前建造的卫星。

然而，美国国会还未批准下一代光学系统。尽管众议院希望建造技术上经过验证的但更为昂贵的间谍卫星，支持Lockheed Martin公司的提议，但他们同样担心成本和技术问题，想通过恰当的测试来限制和评估风险。 美国参议院则想建造未经验证但技术上有吸引力的侦察间谍卫星，据说它的造价相对便宜。参议院支持的下一代间谍卫星计划将开发一个更大型的由廉价和相对简单的卫星组成的星座。但美国负责间谍卫星建造和运行的国家侦察办公室主任布鲁斯.克尔逊告诉媒体，参议院支持的计划会演示某些先进技术，但它不是能够满足国家情报需求的解决方案。由国会通过的情报授权法案将会做出最后决定，显然众议院和参议院在这个基础采购问题上还存在分歧，但在法案出台前必须确定下来。(文：谢慧敏/中国航天工程咨询中心 金牌工程师配图 )

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