对于目前的大多数超级计算机来说，它们的能力无法满足时代的需求。因此，人们对于“像人类大脑一样的”智能计算机的需求越来越迫切。11月中旬，IBM公司宣称，该公司在研制可模拟人类大脑功能的计算机方面取得了关键的进展，不但实现了“大型脑皮层模拟器” (real-time cortical simulation)，而且设计了一种新的算法Bluematter，这种算法可以像大脑一样分析各种感知的数据。这些进展对于研制智能计算机中的智能芯片来说都是至关重要的，而智能芯片则是能够模仿大脑工作的智能计算机的关键部件。据研究人员介绍，该计算机不仅可以模拟人类大脑的感觉、感知、意识和交流等多项功能，智商水平已可以与猫类相比，而且具备低能耗和简约等特点。

IBM Almaden 研究中心和美国劳伦斯伯克力国家实验室(LBNL,Lawrence Berkeley National Laboratory)的科学家们首先对“大型脑皮层模拟器”进行了演示。演示结果显示，这台模拟器不仅仅比猫类还要狡猾，而且它还拥有10亿个尖峰神经元和10万亿个独立的学习神经键。神经键也是真实大脑细胞之间的连接物。

新的感知算法“Bluematter”是IBM公司与斯坦福大学(Stanford University)共同合作的成果，新算法采用“深蓝”超级计算机（Blue Gene supercomputing）来测量人类大脑与模拟大脑之间的联系，然后科学家们再利用磁共振弥散加权成像（magnetic resonance diffusion weighted imaging）技术绘制了模拟大脑内部的神经连线路径。通过上述技术，IBM公司进一步理清了模拟大脑内部的通信规则。

此次取得的关键进展将有助于进一步研究大脑的工作规则，距离智能芯片的制造目标则更接近一步。如果智能芯片能够实现，则计算机的未来发展将发生革命性的变化。研究人员认为，随着计算机的发展，世界已变得越来越复杂，人们的联系也越来越紧密，必须要有一种更快速、更高效、更智能的计算机系统来代替目前的“哑巴计算机系统”。

IBM此次研发的“大型脑皮层模拟器”综合了多项创新技术，如计算机技术、存储技术、通信技术等，甚至还包括生物学技术。在第一阶段“大型脑皮层模拟器” 计划完成后，美国国防部高级研究计划署（DARPA，Defense Advanced Research Projects Agency )将赞助IBM公司1610万美元用于第二阶段的研发。第二阶段的主要任务是制造一个可以模拟大脑功能的智能芯片原型。

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