据NASA在2月22日发布的2011财年预算估计的内容，NASA正试图激励私人太空运输供应商参与它的商业载人航天计划（commercial crew program），公平对待正在出现的太空公司和已经建立的太空公司。NASA还计划在2010年末完成一份商业运载工具载人级标准草案。

在2011财年的预算估计中，NASA展示了商业载员提案的几个细节，但是并没有提供明确的时间表来确定NASA何时开始选择供应商。NASA官员之前称，他们希望最早从2014年开始进行商业飞行，但是这些时间表或许有些乐观。最快的公司称，他们在获得合同后大约3年就可以具备初始运行能力，但是第一份合同直到2011年才可能授出。

文件建议 NASA采用与商业轨道运输服务（COTS）项目相似的方式来采购乘员运输飞船。在COTS项目中，政府资助太空探索公司和轨道科学公司开发航天舱来运送国际空间站的货物。这样的采购模式将基于技术开发和财务的状况，为商业合作伙伴提供NASA资金。合作伙伴需要向该项目投入资金。

NASA预算请求在未来5年投入60亿美元给商业载员开发。NASA在今年2月初授出5000万美元的种子资金给5家公司，这是商业载员开发（CCDev）计划的一部分，它将帮助公司进行早期设计和开发工作，以获得关键的太空技术。CCDev资金来自于2009年美国国会经济刺激一揽子计划中的拨款。

CCDev工作将在2010年末完成，NASA称在CCDev活动结束之后，可进行完全开放的商业开发活动竞争。这意味着竞争的结果要到2011年才见分晓。CCDev与COTS项目的重要区别在于有经验的公司和现有的商业载员竞争火箭都可以参与其中。COTS项目则聚焦于市场中的小型公司和新生力量。

商业载员计划也面向广泛的商业提议，包括但并不局限于：载人级的现有运载火箭；开发飞船用于将乘员送往国际空间站；和开发新的高可靠性的火箭系统。

NASA预算估计称，竞争的目标是由多达4家公司来分担运载火箭、乘员舱和支持技术的工作。在挑选的公司达到开发里程碑并展示技术和财务的稳定性后，NASA将授出运行任务合同。之后NASA还有一个类似的商业再补给服务合同计划，用于国际空间站的后勤再补给任务。

宇航安全顾问委员会1月的报告敦促NASA迅速为商业运营商建立明确的载人级鉴定标准和安全需求。NASA在2月22日发布的文件作出回应，称它同意顾问委员会关于制定详细载人级标准的建议，将在2010年末完成载人级草案。（引用来源：谢慧敏 /中国航天工程咨询中心）

To Read the article in English: NASA releases new details of commercial crew program