为了解墨西哥湾深水地平线石油泄漏事件对环境与生态的全面影响，研究人员对喷涌的石油柱的录像记录进行了分析并提出，自2010年4月22日以来， 大约有440万桶的原油已经泄漏到了墨西哥湾。 在一篇Brevium中，Timothy Crone 和 Maya Tolstoy对他们是如何应用一种叫做光学石油柱测速的技术进行了描述，该技术应用来自视频的画面来测量流动液体的速度，调查究竟有多少石油在为期84 天的时间中喷射到了墨西哥湾的水中。

研究人员分析了2段短时间、高分辨率的石油柱视频序列（每则的长度只有20到30秒），对该视频所拍摄的石油从油井喷射出来的平均流速进行了估计。 其中一则视频是在当倒塌的立管仍然还与油井的防喷器连接的时候拍摄的。 另一则视频是在该立管被移除之后拍摄的。 他们所用的光学石油柱测速能够对油井翻腾出来的表观石油柱巨浪进行测量，并将该二维画面转变成为一个测量流速的估计值。

Crone 和 Tolstoy说，根据他们的分析，在4月22日至6月3日期间，从该油井喷射出的石油平均流速为每天5万6000桶，其表面不确定性为21%。在立管被移除之后，研究人员说，每天有6万8000桶的原油流入了海洋，其表面不确定性为19%，这种情况一直持续到7月15日该油井最终被封上之后。

他们强调说，这些估测仅仅是石油流速和容量的初步计算的平均值；他们说，未来的研究将帮助人们更好地对这些数字进行限定并降低其不确定性。 不过，虽然存在这些全部的不确定性，Crone 和Tolstoy的研究表明，此次泄漏到海洋中的石油要比Exxon Valdez所泄漏的高出大约一个数量级。

Article #23: "Magnitude of the 2010 Gulf of Mexico Oil Leak," by T.J. Crone; M. Tolstoy at Columbia University in Palisades, NY.

via: eurekalert.org