随着载人航天技术的发展，有的载人航天器在陆地降落、有的在海上降落、有的在机场降落。载人航天器选择以何种方式着陆，并无高下优劣之分，关键是要符合各国的国情和载人航天工程的特点。

历史上首次载人航天任务是发射于1961年4月12日的东方1号，苏联宇航员尤里·加加林(Ю?рий Алексе?евич Гага?рин)在环绕地球轨道一周后安全返回地球。1961年5月5日,艾伦·巴特雷特·谢泼德(Alan Bartlett Shepard)成为了第一个进入太空的美国宇航员。2003年10月15日，中国的神舟五号宇航员杨利伟，成功围绕地球十四圈，中国为第三个成功进行载人航天的国家。

某些情况下，除了人类之外的其他物种也曾乘坐航天器进入太空，也曾有过多次没能返回地球的情况。狗是第一批进入太空的大型哺乳动物。

为了使航天员安全可靠地着陆，载人航天工程必须建设返回用的着陆场。俄罗斯拥有辽阔的中亚细亚草原和西伯利亚大平原，东西绵延上万里，所以载人飞船大多采用国内陆上回收方式。主着陆场设在拜科努尔发射场东北的草原上，面积约为40多万平方公里。选择这个地区主要是因为地域开阔，人烟稀少，自然条件适宜；同时，拜科努尔发射场的测控通信设备可用于飞船返回和回收测控。

美国东西两岸均濒临大洋，拥有一支训练有素的海岸救生队伍和先进的海上救生技术与装备，而且大海一望无际，便于搜索和回收，所以美国载人飞船大多选择海上着陆。但各艘飞船的着陆区有所不同。执行任务中根据具体任务情况选定主、副着陆区和应急着陆区。美国阿波罗号飞船轨道飞行的回收计划要求有4个大的着陆区。美国的航天飞机则把肯尼迪航天中心作为发射场和着陆场，爱德华兹空军基地作为备用着陆场。

中国的神舟飞船选择内蒙古中部草原的四子王旗为主着陆场，飞船发射场东南方向的沙漠为副着陆场，并设立了十余个应急着陆场。在每个着陆场上都组建了直升机分队和地面搜索分队，配备了跟踪、通信、运输、救护等设施，确保飞船返回舱和航天员的安全着陆与顺利回收。（via: 新华网 & 维基百科）