航天飞机是一种为穿越大气层和太空的界线（高度100公里的卡门线）而设计的火箭动力飞机。航天飞机结合了飞机与航天器的性质，像有翅膀的太空船。迄今为止只有美国与苏联有能力制造能进入近地轨道的航天飞机，并曾实际成功发射并回收。

NASA宣布将于7月8日发射阿特兰蒂斯号航天飞机（STS Atlantis OV-104），这是航天飞机历史上最后一次飞行任务。本次任务将向国际空间站输送一个多功能补给舱。航天飞机历史结束后，美国（至少在一段时间内）将只能通过俄国或私人公司的飞行器到达空间站。