近日，美国已在阿拉斯加北坡的一口井内成功安装了测量设备用来测试创新天然气水合物开采技术。估计年底将在“Iġnik Sikumi”天然气水合物试验井进行现场试验。

康菲公司和美国能源部化石能源局国家能源技术实验室合作来开展这项工作，测试技术包括将二氧化碳注入到含有天然气水合物的砂岩储集层。实验室研究表明，二氧化碳分子将取代固体水合物晶格内的甲烷分子，使得二氧化碳封存到固体水合物结构内的同时释放出甲烷气体。

天然气水合物是由甲烷和水组成的固态化合物，主要赋存于北极地区永久冻土带和水深在1500英尺或以上的海底斜坡带。许多专家认为天然气水合物是具有巨大潜力的能源资源，化石能源局科学家开展天然气水合物资源潜力和开采技术已有二十多年。研究人员正在解决诸如海底稳定性、安全钻井、以及环境问题（包括天然气水合物对气候变化的影响）等这类重要问题。

最近完成的业务包括通过永久冻土带含水合物沉积层的研究层面的一系列测量。这组数据证实了在4个独立片区存有160英尺厚的含水合物砂岩储集层，这对了解其物理和力学性能提供条件。在井下安装了一组压力温度测量仪，套管外有连续的光纤温度传感器，用来监测井在经过钻井作业后回到自然状态。

在未来几个月中，现场试验人员将对这些数据进行评估以确定今后实地测试的最佳参数。目前的计划是在冬季钻井季节重新开始，开始1-2个月的二氧化碳注入项目和开采，来评估这个交换过程的效率。在春季解冻前的剩余时间（多达40天）用来测试井筒压力降低时的储层响应，这是水合物开采的一种替代方法——降压法，最近日本和加拿大政府在加拿大西北部一个地区开展的短期测试证实了这一方法的有效性。